Garza real (Ardea cinerea)

O. Ciconiiformes, F. Ardeidae

Es la más grande de nuestras garzas (90 cm de longitud), con un plumaje grisáceo por el dorso, con el cuello más claro y con estrías negras. Las plumas del pileo se prolongan formando un penacho de plumas negras. El pico y los ojos son amarillos intensos y las patas amarillo verdoso. El vuelo es lento y pesado, y cuando vuela las alas son oscuras y muy arqueadas, lleva el cuello encogido, la cabeza entre los hombros y las patas extendidas. Se localiza en ecosistemas acuáticos, con algo de vegetación en las orillas. Permanece durante largos periodos de tiempo quieta y mimetizada con la vegetación, acechando a sus presas: peces, ranas, roedores y cangrejos. Cría en colonias y el nido es grande, situándolo sobre árboles o matorrales altos. Está ampliamente distribuida por la región Paleártica, Oriental y Etiópica. Es una especie que nidifica en casi toda la Península Ibérica, relativamente abundante y que no se encuentra amenazada.